Het Nederlandse landschap speelt een belangrijke rol van betekenis bij het aantrekken van buitenlandse toeristen. Enerzijds is het landschap een veelvuldig gebruikt element in het gecreëerde imago van Nederland als toeristisch-recreatief oord. Anderzijds geven ook toeristen zelf blijk van waardering voor het Nederlandse landschap. Aspecten die bijzonder gewaardeerd worden zijn de kust, het water, en het verhaal van de strijd tegen het water, de cultuurhistorie en de mogelijkheden van wandelen en fietsen.

Het landelijk gebied beslaat circa 70% van het grondoppervlak van Nederland. Om de biodiversiteit en de landschappelijke waarden te beschermen, heeft het Rijk de Ecologische Hoofdstructuur en Nationale Landschappen aangewezen. Buiten deze rijksprioritaire gebieden komen echter ook belangrijke natuur- en landschapswaarden voor. Dit werkdocument beschrijft de natuur en landschapswaarden in het agrarisch gebied. Dit onderzoek is uitgevoerd in het kader van de Natuurbalans 2009. Op verzoek van het ministerie van LNV is het thema ‘Biodiversiteit en het landelijk gebied’ uitgewerkt.

Een studie naar indicatoren voor een integrale, systematische, overzichtelijke en inzichtelijke beschrijving van de kwaliteit van het landelijk gebied. Deze kwaliteit is daarbij opgevat als een combinatie van natuurkwaliteit, landbouwkwaliteit, landschapskwaliteit, recreatiekwaliteit, veiligheid en gezondheid en leefbaarheid. Deze uitwerking is beschreven in Oenema et al., 2009 (WOt-werkdocument 130).