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This paper comprises some general issues about the natural and agricultural context in arid and semiarid Mediterranean pastures. We include most of our studies concerning to shrublands characteristics: composition, production and diversity; which have been developed in the oriental sector of Andalusia for more than 20 years. This work is concluded with some personal considerations about the changes in the land uses, mainly due to rural abandonment, and its incidence in the global change. Pastoralism may provide alternatives to the land abandonment, which is the main feature of less-favoured pastoral agrosystems.
Se recogen en este trabajo un conjunto de consideraciones generales sobre el contexto natural y agrario en el que se desarrollan los estudios pascícolas del mediterráneo árido y semiárido. La ponencia hace un énfasis especial en el sector oriental de Andalucía, en el que se han llevado a cabo la mayor parte de los estudios sobre las especies forrajeras de su flora natural, las características y composición de sus pastos, la producción de los mismos y el rango de diversidad que muestran. Se completa esta exposición con algunas valoraciones personales sobre la incidencia de los cambios de usos de la tierra y el papel que la ciencia de los pastos, puede aportar a la búsqueda de alternativas, frente a los interrogantes del cambio global, entre los cuales el abandono rural es quizá el rasgo dominante en estos agrosistemas pastorales tan desfavorecidos.
