Does a property rights regime affect the outcome of European inland commercial fisheries? Le régime des droits de propriété affecte-t-il les résultats des pêcheries commerciales des eaux continentales européennes ?

European inland commercial fisheries exhibit a wide spectrum of fishing modes, and have experienced major changes over recent decades. A peculiar feature of inland fisheries is the deep dependence on resources usually owned by someone else than a fisher. Therefore institutions such as property rights regimes, have a profound influence on the prerequisites to carry out commercial inland fisheries. We examined whether two main property right regimes, public or private, have alleviated commercial inland fishers’ access to fishing grounds in member countries of the European Inland Fisheries Advisory Commission, EIFAC. Public ownership prevailed in two countries out of three. Commercial inland catch and employment (number of fishers) for countries with mostly public ownership were nearly six times greater than for those with mostly private ownership. Ratios of both commercial inland catch and employment to inland water area were over nine times greater for countries were fisheries were publicly managed in comparison with privately managed fisheries. This outcome contradicts the presumption of privatisation of fishing rights as a tool to increase efficiency of commercial utilisation of inland water fish resources. Les pêcheries commerciales dans les eaux continentales européennes présentent une large gamme de modes de pêche et ont subi des changements importants ces dernières décades. Une caractéristique particulière des pêcheries intérieures est la forte dépendance des ressources souvent possédées par d’autres que les pêcheurs. Par conséquent, les institutions comme les régimes de droit à la propriété ont une forte influence sur les conditions préalables à la mise en place des pêcheries commerciales intérieures. Nous avons examiné comment les deux régimes principaux de droit à la propriété, public ou privé, influent sur l’accès des pêcheurs commerciaux aux sites de pêche dans les pays membres de la Commission Européenne Consultative pour la Pêche dans les Eaux Intérieures, CECPI. La propriété publique prévaut dans deux pays sur trois. Les captures commerciales et le nombre d’emplois dans les pays de propriété publique principale sont près de six fois plus forts que dans les pays à propriété privée majoritaire. Les rapports à la fois entre captures commerciales, emploi et la surface des eaux pêchées sont plus de neuf fois supérieurs pour les pays où les pêcheries sont gérées publiquement. Ces résultats contredisent la supposition que la privatisation des droits de pêche serait un moyen d’accroître l’efficacité d’utilisation des ressources piscicoles des eaux intérieures.